●受難の季節になったハツカネズミ・・・

最近、毎朝、ハツカネズミの死骸を目にすることが多くなりました。

昨年の冬は、筆者の寝室と妻の寝室にハツカネズミが巣をつくっていたようで、毎日毎日、ハツカネズミを生け捕りにしては庭の一角に放してやりました。一度放したハツカネズミが舞い戻ってきている可能性も否定できませんでしたので、ハツカネズミの実数は把握できませんでした。

昨年までいたわが家の猫・・・、年老いたり、障害をもっていたりで、筆者と妻の部屋でウンチ・オシッコをするので、昼夜を問わず部屋から締め出していました。そのため、筆者と妻の部屋はハツカネズミの＜天国＞になってしまいました。妻の実家からおくられてきたお米が保存されていましたし・・・・

しかし、今年、猫の間で流行った風邪で１匹の雌猫（名前はタナカマキコ）を残してみんな死んでしまいました。そのあと、その雌猫が生んだ子猫が４匹、３匹はオスで１匹はメス・・・。母子とも健康優良児です。

子猫４匹・・・、いまでは母親とほぼ同じ大きさになっているのですが、昼や妻の部屋で熟睡・・・。夜になると外にでかけます。文字通り夜行性動物の本性を発揮しているのですが、その子猫たちが捕まえたハツカネズミ・・・、毎朝、勝手口の床の上に死体となって転がっています。しかも、こどものハツカネズミ・・・。

妻がときどき、猫に話しかけています。＜あなたたち、食べては寝て、寝ては食べて、少しは何かの役に立っているの・・・？＞

次の朝、妻のスリッパの上に、ハツカネズミの死骸が横たわっています。わが家の猫たち、妻のことばを理解することができるのでしょうか・・・。結婚して３０数年を経過した今も、妻の生きとし生けるものに対する優しい接し方・・・、筆者にとっては、筆者が立ち入ることができない＜秘密の世界＞です。

　　

●久しぶりのハツカネズミ・・・

妻が飼っている猫・・・

母親の＜まこ＞（真紀子）が今年の春生んだ４匹の子猫・・・。雌猫の名前は＜みやーちゃん＞、雄猫３匹・・・、顔ではほとんど区別ができないので、尻尾の長さで区別しています。

尻尾の長い子猫は＜ふうたろう＞（普太郎）、短い子猫は＜たんぼう＞（短坊）、曲がった尻尾をもっている子猫は＜まがりーた＞（曲太）。

妻の話しでは、今朝、教会の裏庭のクヌギの木の下を走り回っていた普太郎・・・、筆者と妻が朝食をとっているときに、ハツカネズミを捕まえてきました。

久しぶりに姿をみたハツカネズミ・・・、普太郎によって、牙を入れられ、動かなくなってしまいました。この冬・・・、ハツカネズミたち・・・、筆者の寝室を＜越冬地＞にするのでしょうか・・・。

ハツカネズミはハツカネズミでとても可愛かったのですが・・・。

普太郎は、狙った獲物は必ず捕獲してきますので、ハツカネズミが筆者の寝室を＜越冬地＞にするには、かなり犠牲者を出すことになりそうです。

　　

●親ネズミ２匹、子ネズミ８匹捕獲・・・

昨日の夜、久しぶりに、自家製の段ボール製＜ねずみとり＞にハツカネズミがかかりました。

その数、１０匹・・・。大きなネズミが２匹、小さなネズミが８匹・・・。ハツカネズミの親ネズミと子ネズミなのでしょうか・・・。

最近、妻の前に現れて、餌のおねだりをしていたハツカネズミですが、筆者の寝室のいたるところで音がしはじめました。その音で、途中、目がさめるので、＜ねずみとり＞の入り口を塞ぎますと、なんと中に１０匹のハツカネズミが・・・。

すぐ、教会の庭の片隅にある枯れ枝・枯れ草の中に放してやりました。

ハツカネズミ・・・、１匹づつ捕獲するより、まとめて捕獲する方が、どれだけのハツカネズミが棲息しているのか、把握するのが容易なようです。

それにしても、よくかかる自家製の＜ねずみとり＞です。

こういうの、＜自画自賛＞というのでしょうが・・・。

　　

●昔から同棲同類していたハツカネズミ・・・

昨日、自家製の＜ねずみとり＞にかかっていたのは、１匹のハツカネズミ・・・。

通算７３匹目・・・。

昨日妻と話をしていたとき、妻曰く、「あなた、ほんとうに、ハツカネズミの足音を聞き分けることができるの・・・？」

そのとき、偶然に、ハツカネズミの歩く足音が・・・。筆者、「そら、今聞こえてくる小さな音がハツカネズミの足音・・・」といいますと、妻、「ええ、これが、ハツカネズミの足音・・・？　私にも分かったわ。今、足音が聞こえたところから、ハツカネズミが出てきたもの・・・」。

妻曰く、「これが、ハツカネズミの足音というなら、ハツカネズミ・・・、私たちがこの教会にやってくる前からず～っと、住み着いているみたいですよ」。

もしかしたら、ハツカネズミ・・・、筆者と妻と娘がこの地にやってくるまえに、すでに、教会に住み着いていた＜先住者＞なのかもしれません。＜ねずみ算＞通りにハツカネズミが増えていきますと、もう教会は、ハツカネズミに全部食べ尽くされて、とっくの昔になくなっているかもしれませんね・・・。

ハツカネズミが増えなかったのは、＜食料事情＞・・・。

＜食料事情＞は、今も昔もほとんど変わっていませんので、＜ハツカネズミが増えるかもしれない・・・＞というのは、筆者の＜杞憂＞かもしれません。

最近とみに目立って、ハツカネズミが目につくようになったのは、教会の裏の民家がいくつも撤去され、そこに住み着いていたハツカネズミが居場所を失って、教会の庭に退避してきたためかもしれません。

昔から教会にいるハツカネズミと、つい最近教会にやてきたハツカネズミとは、かなり行動パターンが違っていたようです。７３匹のハツカネズミを捕獲して、教会の庭の片隅に放した今、筆者の部屋に棲息しているハツカネズミは、先祖伝来、筆者の部屋に同棲同類していたハツカネズミかもしれません。

ハツカネズミの捕獲・・・、中止することにしましょう。

　　　　

●今朝２時、３匹のハツカネズミ捕獲・・・

今朝の２時、自家製の＜ねずみとり＞に３匹のハツカネズミがかかりました。

３匹のハツカネズミ、教会の庭に、それぞれ別な場所に放してやりました。そのうち１匹は、いままで放してやった枯れ枝や枯れ草の集積場ではないところへ・・・。

今日の午後、＜ねずみとり＞をきれいに掃除して、その餌場にお米を置いてやりましたが、今日は朝から夕べまで、筆者の部屋にハツカネズミのいる気配はなし・・・。いつもですと、捕獲したあともすぐハツカネズミが歩くときの音が聞こえてくるのですが・・・。

今朝の３匹のハツカネズミ・・・、筆者の部屋に戻ってくる道がわからなくなったのでしょうか・・・。

　　

●朝２時頃、ハツカネズミ３匹捕獲・・・

今朝の２時頃、ハツカネズミ３匹を捕獲・・・。

なぜ、深夜に捕獲するのか・・・。筆者、ネズミがカリカリなにかを噛む音で目を覚ますからです。３０分毎に１匹づつ・・・。

ハツカネズミを＜ねずみとり＞におびき寄せるために、お米を置いていますが、最近、このお米を食べるために、筆者に捕まえられるのを覚悟で＜ねずみとり＞に意識的に入ってくるハツカネズミが４、５匹いることが分かりましたので、餌のお米は設置しないことにしました。すると、段ボール製の＜ねずみとり＞・・・そのものを、かじり始めました。

＜ブチッ＞と食いちぎったり、＜ガリガリ＞引っかいたり、＜ねずみとり＞の段ボールの床を走り回ったり・・・、筆者、否が応でも目を覚まされてしまいます。

最近、捕獲したハツカネズミを枯れ枝・枯れ草の間に放すとき、＜お仕置き＞をしているのですが、効果はなさそうです。

ハツカネズミの累計捕獲数、６９匹・・・。

　　

●ハツカネズミ４匹捕獲・・・

今朝の２時頃、自家製の＜ねずみとり＞にハツカネズミが４匹かかりました。

１匹は、毛並みがつやつやしている、いままでに捕獲してきたハツカネズミと同じなのですが、あとの３匹は、バサバサ・・・。どうやら、雨に打たれながら長い旅をしてきたようです。どちらかいいますと＜野良＞ネズミのイメージがあります。

＜ねずみとり＞から外に出そうとしますと、３匹のハツカネズミ、激しく抵抗します。＜ぼくたち、ここ出ていきたくない。ここに置いて、お願い・・・＞とでも言っているかのように、段ボールの垣根にしがみついてしまいます。

筆者、細いハリガネで、ハツカネズミを上からつつきながら、３匹のハツカネズミを枯れ枝と枯れ草の堆積している場所に放してやりました。

これで、捕獲したあと放したハツカネズミ・・・、もう一度、筆者の寝室に戻ってきていることが分かりました。戻ってきたハツカネズミは、筆者と目と目を合わせても、急に逃げ出すことはありません。

もう春がやってきたので、ハツカネズミさんともお別れのときです。

　　

●ハツカネズミ６匹捕獲・・・

今朝２時、自家製の＜ねずみとり＞に、６匹のハツカネズミがかかりました。

６匹共、中型のハツカネズミ・・・。どれもほとんど同じ大きさをしているので、たぶん、この６匹のハツカネズミ、兄弟なのでしょう。

ペットボトルに、６匹のハツカネズミを移しますと、どうも酸素不足に陥るようで、結局、この６匹のハツカネズミ、筆者の寝室から一番遠い教会の庭の枯れ枝・枯れ草のあるところに放してやりました。

妻曰く、「あなた、見覚えのあるハツカネズミいないの・・・？」

筆者答えて、「顔ではわからないけれど、行動パターンが類似しているハツカネズミが２、３匹いる・・・。やはり、一度放したハツカネズミが舞い戻っているのかな・・・」。

ハツカネズミ、やはり学習しているようで、一度＜ねずみとり＞に入ると、なかなか外に出て来ようとはしません。＜ねずみとり＞の中で、行列を作って、自分の番が回ってくるのを待っているようです。

それにしても、ペットボトルの中で、ハツカネズミが５、６匹、うごめいているのを見るのは、気持ちいいものではありません。

『兵庫県警察史・明治大正編』に、「ペストとねずみ」の項目があります。「明治２７年５月、香港においてペストが発生・・・、明治３２年１１月神戸市・・・住む１３歳の少年がペストにかかっていると診断され、ここにわが国最初のペスト患者が神戸で発生したのである。・・・２回目の流行は、明治３７年１２月神戸市・・・に、患者１人、有金ねずみ４匹を発見したのにはじまり・・・、患者１７８にのぼる大流行となった・・・」とあります。

神戸市・・・、それは、ペスト伝来の地であると同時に、日本におけるペスト＜発症＞の地であったようです。

『官報』に掲載された内務省調査には、「（兵庫県下の）主たる有菌地域の状況を見るに多くは不潔なる部落にして・・・労働者の居住多く・・・細民の部落少なからず・・・鼠族の巣窟に適するあり・・・患家付近は下級細民の居住部落にして不潔たるを免れず・・・」とあります。

内務省は、ペストの伝播の原因として、患者の居住地ではなく、その居住地の周辺、隣接地帯にある・・・「下級細民の居住部落」の「不潔」にその原因があることを暗にほのめかしています。

神戸市に上陸したペストは、神戸市を感染源として、「阪神地方」に「飛び火」していきます。明治４０年、４１年のペストによる死亡者は「２７２人」にのぼります。神戸市は、官民一体となって、鼠の駆除にのりだし、「明治４３年までの１２年間に・・・５３０万匹」を駆除します。

ペストは、＜開国＞がもたらした負の遺産だったようです・・・。

賀川豊彦が神戸のスラムに入って活動したのは、このペスト騒動が下火になって、その感染の可能性が少なくなった明治４２年９月のこと・・・？　確認する必要がありそうです。

しかし、このペストの病原菌を媒介するねずみは＜クマネズミ＞で、＜ハツカネズミ＞ではありません。

この時期のおまわりさん・・・、毎日毎日、市民からもちこまれる＜クマネズミ＞を１匹２～２０銭で買い取ったそうです。ペスト菌に汚染されているかもわからない＜クマネズミ＞を引き取るおまわりさん・・・、職務遂行上、ペストに感染したことはなかったのでしょうか・・・？

近世幕藩体制下の司法警察である＜非常民＞としての＜穢多・非人＞も、明治以降の＜非常民＞である＜巡査・警察官＞も、その職務内容は、かなり命懸けのものも含まれていたようです。

＜穢多・非人＞も＜巡査・警察官＞も、共に「衛生警察」の担い手です。部落史の学者・研究者・教育者は、この「衛生警察」機能を「きよめ」役と呼びます。

　　

●夜１０時頃、４匹のハツカネズミを捕獲・・・

土曜日の夜８時頃、自家製の＜ねずみとり＞に４匹のハツカネズミがかかりました。

捕獲したハツカネズミは、教会の庭の東西南北の角の枯れ枝・枯れ草の中に放しました。同じ場所に放すと、４匹が群れをなして、筆者の寝室に舞い戻ってくるかもしれませんので・・・。

今日捕獲したハツカネズミは、大中小に分けると中型サイズのハツカネズミばかり・・・。

ほんとうのところ、教会の敷地内に、ハツカネズミは何匹いるのでしょう・・・？

最近、自家製の＜ねずみとり＞に近づいて来るハツカネズミの足音を、他の音から聞き分けることができるようになりましたが、捕獲したハツカネズミの固体の識別はほとんどできません。固体を識別できる方法はないものでしょうか・・・。

捕獲したハツカネズミの数は、５６匹・・・。

　　

●また、３匹のハツカネズミがかかる・・・

今朝４時頃、自家製の＜ねずみとり＞に３匹の子供のハツカネズミがかかっていました。

大きさから見て子供のハツカネズミです。その一匹、他の２匹と異なって、色ツートンカラー・・・。背中は褐色、お腹は真っ白・・・。

このツートンカラーのハツカネズミ、飼ってみたい・・・、と思ったのですが、ハツカネズミに対する配慮は禁物・・・。それで、３匹のハツカネズミ、枯れ枝・枯れ草の多い教会の庭の一角に放してやりましｔ。

今日の午前中は、日本基督教団西中国教区の一番小さな教会・下松愛隣教会の３月定例役員会がありました。そのとき、筆者が段ボールを使用してつくった自家製の＜ねずみとり＞を、教会役員の方々にお見せしました。教会役員の方々は、この＜ねずみとり＞の段ボール製の装置を見て、一様に驚き、一様に笑っていました。

あまりにも簡単だったから・・・？

はつかねずみ、捕獲した数を記録をはじめてら久しくなりますが、今朝捕まえたハツカネズミを含めて、総計５２匹・・・。

筆者の寝室では、まだネズミが歩く音が聞こえてきます。少なくとも、まだ５、６匹はいそうです。